Alle innsjøer og andre vannmagasiner mister en del av sin vannmengde til fordamping, men hvor stor fordampingen er og i hvilken grad denne fordampingen påvirker miljøene rundt reservoarene, er svært ulikt.
For å få det fulle bildet av miljøfotavtrykket til vannkraftverk, må man derfor også se på knappheten av vann i området – et hensyn som er viktig for å forstå hvordan lokale forhold påvirker effekten av vannforbruk i reservoarer.
Det er et av budskapene i en ny studie av NORSUS-forskerne Ingunn Saur Modahl og Hanne Lerche Raadal, sammen med professor ved NTNU, Tor Haakon Bakken, publisert i tidsskriftet Ecological Indicators.
«Flyttet» vannkraftverk virtuelt
For å undersøke hvordan ferskvannsforbruket (water footprint inventory) og fotavtrykket for vannknapphet (water scarcity footprint) i verdikjeden blir påvirket av både fordamping og vannknapphet i forskjellige regioner, «flyttet» forskerne et norsk vannkraftverk til andre deler av verden som Canada, Etiopia og Kina.
Denne «flyttingen» ble gjort virtuelt ved å kombinere en modell av et eksisterende norsk vannkraftverk (Trollheim kraftverk med reservoarene Follsjøen og Gråsjøen) med data for lokal fordamping og vannknapphet fra seks forskjellige steder i verden.
Nøkkelfunn: Fordamping og knapphet ikke nødvendigvis korrelert
Forskerne fant at mengden vann som fordamper og fotavtrykket for vannknapphet som denne fordampingen forårsaker, ikke nødvendigvis er korrelert. I stedet må de to indikatorene forstås som komplementære.
Den nye studien gir LCA-praktikere praktisk innsikt og en omfattende forståelse av tilgjengelige LCA-baserte metoder for å beregne ulike indikatorer for vannfotavtrykk.
Både mengden vann som forsvinner ut av verdikjeden (fordamping og vannforbruk i resten av verdikjeden) og fotavtrykket for vannknapphet er begge nøkkelindikatorer for å forstå hvordan lokale forhold påvirker både vannforbruket og effekten av det.
Studien har også identifisert at det er inkonsekvente beregningsmetoder i bruk i litteraturen når det gjelder ferskvannsforbruk og fotavtrykk for vannknapphet. Problemene er hovedsakelig knyttet til netto-/bruttoberegninger og systemgrenser.