Vi forsker på hvordan plastsystemer kan bli mer bærekraftig, og hvordan man kan ta hensyn til påvirkningen av plastbruk i miljøvurderinger. Vi gjør dette for å redusere vår avhengighet av fossile ressurser og for å utvikle mer bærekraftige og sirkulære verdikjeder.
Det er umulig å tenke seg en produktverdikjede uten plast i seg, enten det er i dekkene som transporterer varene dit de skal, i produktets emballasje eller som en del av selve produktet. Plastmaterialer er overalt i samfunnet vårt, og siden 1950 har bruken av dem vokst dramatisk som følge av materialets egenskaper (for eksempel at det er lett å forme, har lav vekt, gir god beskyttelse, er gjennomsiktig og relativt billig).
NORSUS’ bærekraftsforskning på plast har et verdikjedeperspektiv. Vi produserer kunnskap som lar oss forstå riktig emballasjes viktige funksjon i å redusere matsvinn, eller bærekraftsaspektene ved riktig håndtering av plastavfall fra husholdninger eller industrielle kilder.
Vi mener at konsekvensene av plast som havner utenfor sin tiltenkte verdikjede og ender opp som søppel i miljøet vårt, må inkluderes i enhver fullstendige vurdering av verdikjeder som ser miljøpåvirkningene av plast. Forskerne våre er i front når det gjelder å inkludere disse påvirkningene i vårt bærekraftsarbeid nasjonalt og internasjonalt.
NORSUS’ forskning på verdikjeder er i stor grad basert på livsløpsvurderinger (LCA). Dette gjør det mulig for oss å se konsekvensene av og fordelene ved plast og alternative materialer gjennom hele livssyklusen (fra utvinning av råmaterialene fra jorda til produksjon, bruk, vedlikehold og avfallshåndtering).
Denne tilnærmingen gjør at vi også kan vurdere alternativer til plast på en helhetlig måte som gjør det mulig å ta hensyn til andre effektivitetsnivåer eller miljøproblemer i verdikjeden.
Kunnskapen vi produserer er viktig for å øke bevisstheten rundt prinsippene for sirkulær økonomi og hvordan disse kan innføres i ulike bransjer og verdikjeder. Vi gir også viktige bidrag til beslutninger om materialvalg og avfallshåndtering. NORSUS samarbeider med industri og offentlig sektor for å fremme bærekraftige løsninger som kommer miljøet og økonomien til gode.
SirkulærPlast: Her så vi på hvilke hindringer industrien møter i å bruke resirkulert plast som råstoff i nye produkter. Norske bedrifter lærte mye om hva de kunne anskaffe og bruke, og hvordan denne informasjonen kunne støttes av laboratoriebaserte kvalitetstester for å produsere nye produkter av god kvalitet, noe som reduserer behovet for ny plast.
PacKnoPlast: Vi samarbeidet med NIVA og NIBIO for å måle og vurdere risikoen for utslipp av mikroplast fra gjenvinning av plast og matavfall (som inneholder plastemballasje).
Dsolve: Vi undersøker fordeler og ulemper knyttet til biologisk nedbrytbar plast. Teknologien er under utvikling som et svar på utfordringene med fiskeutstyr som går tapt i havet – også kalt spøkelsesfiske. Dette SFI-prosjektet lar oss dessuten delta i internasjonalt relevant kompetansebygging når det gjelder å inkludere effekter av spøkelsesfiske og plastforsøpling i livssyklusvurderinger.
