Bygg- og anleggssektoren i Norge står for en betydelig andel av produksjonen av både overskuddsmasser og avfall, samtidig som gjenvinningsgraden i Norge er vesentlig lavere enn det globale gjennomsnittet. Med bakgrunn i dette vurderer denne studien miljøprestasjonen ved gjenvinning av forurenset jord ved Envirs anlegg i Bergen, sammenlignet med det konvensjonelle alternativet bestående av deponering og produksjon av jomfruelige materialer.
Ved hjelp av livsløpsvurderinger (LCA), i samsvar med ISO 14040/14044 og EN 15804 analyserer studien Envirs system både som en avfallshåndteringstjeneste og som produsent av byggematerialer. Analysen omfatter flere funksjonelle enheter og systemgrenser for å reflektere den multifunksjonelle karakteren av virksomheten. Systemgrensene defineres av kriteriene for når massene ikke lenger er å anse som avfall. Som avfallsbesitter er det Envir som fastsetter når disse kriteriene er oppfylt. To analytiske perspektiver er lagt til grunn: (1) avfallshåndtering av forurenset jord, og (2) produktorientert vurdering av resirkulerte materialer, inkludert et fremtidsscenario for produksjon av fraksjonen 0–8 mm.
Resultatene viser at gjenvinning av forurenset jord ved Envirs anlegg gir bedre resultater enn deponering i nesten alle vurderte miljøpåvirkningskategorier. Når det gjelder klimapåvirkning (GWP total), reduserer gjenvinning utslippene med 28 % per tonn behandlet forurenset jord sammenlignet med deponeringsscenariet, med transport og energibruk inkludert i begge scenariene. Den eneste påvirkningskategorien der gjenvinning gir dårligere resultater, er vannforbruk, hovedsakelig som følge av bruk av vann i vaskeprosessen.
Fra et produktperspektiv har Envirs resirkulerte materialer lavere miljøpåvirkning enn jomfruelige materialer i de fleste kategorier. Det totale globale oppvarmingspotensialet (GWP total) reduseres med 74 % for det nåværende produksjonssystemet og med 61 % for det fremtidige produksjonsscenariet for 0–8 mm.
Samlet sett indikerer resultatene at jordvasking og materialgjenvinning representerer et miljømessig gunstig og sirkulært alternativ til deponering av forurenset jord, samtidig som det bidrar til å redusere behovet for uttak av nye mineralressurser.